Puasa memiliki manfaat luar biasa bagi kesehatan otak, termasuk dalam meningkatkan fungsi kognitif, ketahanan mental, dan regenerasi sel saraf. Menurut ilmuwan neurosains Taruna Ikrar, puasa bukan hanya sekadar menahan lapar dan haus, tetapi juga menjadi proses biologis yang dapat memperkuat kemampuan berpikir dan daya tahan mental seseorang. Ada tiga mekanisme utama dalam otak yang terpengaruh oleh puasa, yaitu neurosinaptik, neurogenesis, dan neurokompensasi.
Neurosinaptik berkaitan dengan bagaimana otak membentuk dan memperkuat koneksi antar sel saraf (sinapsis). Selama berpuasa, seseorang cenderung lebih berfokus, melatih kesabaran, dan berpikir lebih positif. Puasa juga memicu neurogenesis, yaitu proses pembentukan sel-sel otak baru yang menggantikan sel-sel lama yang telah rusak atau mati. Saat seseorang berpuasa, terjadi mekanisme yang disebut autofagi, yaitu proses pembersihan sel-sel yang tidak berfungsi agar dapat digantikan dengan sel-sel yang lebih sehat.
Seiring bertambahnya usia, fungsi otak seseorang akan menurun secara alami. Namun, puasa dapat membantu memperlambat proses ini melalui mekanisme neurokompensasi. Ketika seseorang menjalani puasa secara rutin, otak dilatih untuk beradaptasi dengan kondisi yang lebih menantang, seperti menahan lapar dan mengendalikan emosi. Selain dampak biologisnya terhadap otak, puasa juga menjadi latihan mental yang efektif. Latihan ini pada akhirnya memperkuat mental seseorang dalam menghadapi berbagai tantangan hidup.
Ketika seseorang memahami hikmah ilmiah di balik puasa, maka ibadah ini tidak lagi hanya sekadar rutinitas tahunan, tetapi menjadi cara untuk meningkatkan kualitas hidup, baik secara spiritual maupun intelektual. Puasa bukan hanya mendekatkan seseorang kepada Allah SWT, tetapi juga membantu otak bekerja lebih optimal dan meningkatkan daya tahan mental dalam jangka panjang.
