Yohei Sasakawa, seorang tokoh yang telah mengabdikan lebih dari setengah abad hidupnya untuk memerangi kusta, memberikan apresiasi atas komitmen Indonesia dalam upaya ini. Dalam pernyataannya, Sasakawa menyatakan keyakinannya bahwa Indonesia memiliki potensi untuk menjadi contoh bagi negara lain dalam penanganan penyakit tropis yang sering diabaikan ini. Dengan penuh apresiasi, ia memberikan penghargaan kepada Menteri Kesehatan Indonesia, Budi, atas komitmennya yang luar biasa dalam memerangi penyakit kusta.
Menurut Sasakawa, Indonesia merupakan negara yang besar dengan tantangan geografis yang kompleks. Namun, ia percaya bahwa dengan kerjasama semua pihak, impian untuk menjadikan Indonesia bebas dari kusta bukanlah suatu hal yang tidak mungkin. Selain itu, dalam pandangannya, eliminasi kusta bukan hanya masalah medis semata, tetapi juga melibatkan perjuangan sosial melawan stigma yang masih sangat kuat di masyarakat.
Pria berusia 86 tahun ini telah melakukan kunjungan ke 125 negara untuk mendorong upaya penghapusan kusta. Sasakawa yakin bahwa Indonesia memiliki potensi, semangat, dan keinginan politik yang kuat untuk menjadi contoh global dalam upaya eliminasi kusta. Dengan demikian, Indonesia diharapkan dapat memainkan peran penting dalam memimpin dunia dalam melawan kusta dan juga stigma yang menyertainya.
