Sodium Lauryl Sulfate (SLS) dan Sodium Laureth Sulfate (SLES) adalah bahan deterjen yang sering digunakan dalam berbagai produk seperti sampo, sabun mandi, pasta gigi, dan pembersih wajah. Kedua bahan ini berfungsi sebagai agen pembusa yang memberikan busa melimpah saat digunakan, memberikan sensasi bersih yang diinginkan oleh banyak orang. Namun, SLS memiliki kekuatan pembersih yang lebih tinggi dan berpotensi lebih iritatif dibandingkan SLES, yang telah melalui proses etoksilasi untuk mengurangi sifat iritasi.
Sebuah penelitian yang dilakukan oleh Fakultas Kedokteran University of Queensland pada tahun 2019 mengungkapkan bahaya dari penggunaan SLS dan SLES. Meskipun efektif dalam membersihkan, kedua bahan ini dapat menghilangkan minyak alami kulit secara berlebihan, menyebabkan kulit menjadi kering, iritasi, dan rentan terhadap kerusakan.
Penggunaan produk yang mengandung SLS/SLES dapat memperburuk kondisi kulit sensitif atau masalah kulit seperti eksim dan rosacea, sehingga memicu peradangan dan menyebabkan gejala yang lebih parah. Beberapa efek samping yang sering dilaporkan termasuk kemerahan, gatal, dan rasa perih pada kulit.
Selain itu, beberapa penelitian menunjukkan bahwa SLES, melalui proses etoksilasi, dapat terkontaminasi dengan 1,4-dioxane, yang merupakan zat karsinogenik yang berbahaya. Meskipun kontaminasi biasanya dalam jumlah yang sangat kecil, tetap ada kekhawatiran terhadap risiko kesehatan. Oleh karena itu, disarankan untuk memilih produk yang labeled ‘sulfate-free’ atau menggunakan bahan pembersih yang lebih lembut, terutama bagi mereka yang memiliki kulit kering atau sensitif.
