Soeharto, mantan Presiden kedua Indonesia, diajukan untuk dianugerahi gelar Pahlawan Nasional atas kontribusinya dalam pembebasan Irian Barat (Papua saat ini) dari kekuasaan Belanda pada tahun 1960-an. Robert J. Kardinal, seorang anggota DPR dari Papua, mendukung usulan penghargaan ini dan menyatakan bahwa Soeharto layak mendapat gelar tersebut karena jasanya dalam pembangunan di Papua.
Sebelum menjadi presiden, Soeharto dipercaya oleh Presiden Soekarno untuk memimpin Komando Mandala Pembebasan Irian Barat. Melalui operasi tersebut, Soeharto berhasil meningkatkan tekanan terhadap Belanda dan membuka jalan bagi diplomasi internasional. Pada tahun 1962, Indonesia dan Belanda menandatangani Perjanjian New York yang menyerahkan Irian Barat kepada Perserikatan Bangsa-Bangsa sebelum akhirnya diserahkan kembali kepada Indonesia.
Robert menyoroti juga kebijakan transmigrasi yang diperkenalkan oleh Soeharto sebagai upaya pembangunan di Papua. Selain sebagai strategi pemerataan pembangunan, transmigrasi dianggap menunjukkan integritas nasional. Robert menyatakan harapannya bahwa kontribusi Soeharto dalam sejarah pembebasan Irian Barat akan mempertimbangkan pemerintah untuk memberikan gelar Pahlawan Nasional kepada beliau.
