Roy Hodgson adalah sosok yang sulit dibayangkan bermain sepak bola di lapangan, sebaliknya ia lebih dikenal sebagai seorang pelatih yang ahli. Meskipun mengawali karier sebagai pemain muda Crystal Palace, Hodgson tidak pernah mencapai level tim utama. Ia kemudian melanjutkan karirnya di tingkat non-liga bersama klub seperti Tonbridge, Gravesend & Northfleet, dan Maidstone.
Meski tak memiliki pengalaman sebagai pemain profesional, Hodgson berhasil membangun reputasi sebagai pelatih yang sangat dihormati. Dengan meraih lisensi penuh pada usia 23 tahun, ia telah melatih 24 tim sepanjang kariernya, termasuk klub-klub raksasa seperti Inter Milan, Liverpool, dan tim nasional Inggris. Hodgson membuktikan bahwa pengetahuannya dalam sepak bola tidak didapat dari pengalaman bermain, namun dari pembelajaran dan pengalaman yang ia kumpulkan dari pinggir lapangan.
