Virus Nipah merupakan penyakit yang saat ini perlu dipantau perkembangannya, terutama dengan kasus yang terjadi di India. Nama virus ini sendiri berasal dari bahasa Melayu, bukan bahasa India. Penyakit ini pertama kali muncul pada akhir September 1998 di Malaysia, dengan klaster kasus di berbagai kota seperti Ipoh, Sikamat, dan Port Dickson. Pada awalnya, penyakit ini disangka sebagai Japanese Encephalitis (JE) dan Hendra, sesuai dengan penelitian yang dilakukan pada waktu itu.
Klaster terbesar terjadi di kampung Sungai Nipah dan Bukit Pelandok, Negeri Sembilan, yang akhirnya menjadi pusat penelitian untuk virus baru yang bernama Nipah. Virus Nipah ini termasuk dalam genus Henipavirus bersama dengan virus Hendra, keduanya masuk dalam kategori virus Paramyxoviridae. Penamaan virus ini merujuk pada desa di Malaysia di mana virus pertama kali diidentifikasi secara resmi. Dugaan awal penyakit sebagai JE karena gejala radang otak yang dialami pasien, mirip dengan kasus virus Nipah.
Penelitian lebih lanjut dilakukan untuk memahami karakteristik dan penyebaran virus Nipah ini, serta upaya pencegahan yang diperlukan. Informasi ini menjadi penting untuk memahami sejarah dan perkembangan penyakit akibat Virus Nipah, serta langkah-langkah yang perlu diambil dalam mengatasi penyebarannya.
By Prof. Tjandra Yoga Aditama, Direktur Pascasarjana Universitas YARSI/Adjunct Professor Griffith University, Mantan DirJen Pengendalian Penyakit dan Mantan KaBaLitBangKes, serta Mantan Direktur Penyakit Menular WHO Asia Tenggara.
