Roy Keane menilai kritik yang kerap diarahkan kepada Trent Alexander-Arnold soal kemampuan bertahan terlalu dibesar-besarkan. Menurut mantan gelandang Manchester United itu, masalah pertahanan Timnas Inggris tidak bisa dipersempit hanya pada satu pemain, apalagi jika nama-nama lain di lini belakang juga belum sepenuhnya meyakinkan.
Pandangan Keane ini muncul saat ia menanggapi cara Thomas Tuchel memandang komposisi bek. Dalam sorotannya, Keane merasa Tuchel terlalu menekankan aspek fleksibilitas pemain, padahal yang lebih penting adalah kualitas nyata saat bertahan. Ia menilai, kalau standar utamanya adalah kemampuan defensif, maka tidak semua opsi yang ada otomatis bisa disebut aman.
Keane: masalah Inggris bukan cuma Trent
Keane secara terbuka mempertanyakan logika yang menempatkan Alexander-Arnold sebagai titik lemah utama. Baginya, jika seorang pemain disorot karena bertahan, maka pemain lain di sektor yang sama juga seharusnya dinilai dengan ukuran serupa. Ia menilai tidak adil jika beban kritik hanya diarahkan ke satu nama, sementara lini belakang secara keseluruhan masih menyisakan tanda tanya.
Ia juga menyinggung bahwa beberapa pilihan bek yang tersedia belum bisa disebut benar-benar solid. Dengan kata lain, persoalan Inggris bukan sekadar soal siapa yang paling sering disorot, melainkan soal kedalaman kualitas pertahanan yang belum sepenuhnya meyakinkan.
Fleksibilitas dianggap bukan jawaban utama
Dalam pandangan Keane, pendekatan yang terlalu mengutamakan fleksibilitas justru berisiko menutupi kebutuhan utama tim: pemain yang mampu tampil konsisten dan unggul dalam peran aslinya. Ia menekankan bahwa bek bukan hanya soal bisa dimainkan di banyak posisi, tetapi soal ketegasan, ketahanan, dan kemampuan membaca situasi di belakang.
Karena itu, ia menilai fokus berlebihan pada pemain serbabisa tidak otomatis membuat pertahanan lebih kuat. Yang dibutuhkan, menurut Keane, adalah sosok yang benar-benar memberikan jaminan performa ketika tim sedang ditekan.
Ben White dan gambaran rapuhnya lini belakang Inggris
Keane juga menyoroti minimnya menit bermain Ben White di Arsenal sebagai bagian dari gambaran yang lebih luas. Bagi dia, situasi itu ikut memperlihatkan bahwa pertanyaan soal lini belakang Inggris belum selesai. Jika salah satu opsi penting di klub saja tidak selalu mendapatkan ruang bermain, maka wajar bila muncul keraguan terhadap kestabilan pertahanan tim nasional.
Pada akhirnya, Keane menyimpulkan bahwa Inggris masih punya pekerjaan rumah besar di sektor defensif. Bukan hanya soal satu pemain, melainkan soal keseluruhan struktur pertahanan yang menurutnya belum cukup kokoh untuk benar-benar dipercaya.
