Sithole Pemain Pertama Dikartu Merah di Piala Dunia 2026
Pada Jumat dini hari WIB, bek timnas Afrika Selatan, Sphephelo Sithole, mencatatkan namanya sebagai pemain pertama yang dihukum kartu merah dalam Piala Dunia 2026. Insiden tersebut terjadi di Stadion Meksiko City, tepatnya empat menit setelah babak kedua dimulai, atau pada menit ke-49. Saat itu, dalam upaya mencegah Brian Gutierrez mencetak gol, Sithole terpaksa melakukan pelanggaran yang berujung pada kartu merah langsung dari wasit asal Brasil, Wilton Sampaio.
Insiden di Piala Dunia 2026
Pelanggaran yang dilakukan Sithole terjadi di depan kotak penalti, dimana ia harus menghentikan laju Gutierrez yang berhasil melewati barisan pertahanan. Meskipun Meksiko gagal memanfaatkan peluang tersebut menjadi gol, mereka tetap unggul 1-0 atas Afrika Selatan berkat gol yang dicetak Julian Quinones pada menit ke-9 pertandingan.
Julian Quinones sendiri mencatatkan namanya sebagai pencetak gol pertama dalam gelaran Piala Dunia 2026, memberikan keunggulan bagi tim tuan rumah dalam pertandingan pembuka tersebut.
Kartu merah yang diterima oleh Sphephelo Sithole menunjukkan tingkat ketegangan dan intensitas dalam persaingan tim-tim negara dalam kompetisi sepak bola tertinggi di dunia ini. Keberhasilan Meksiko mencetak gol lebih dulu memberikan tekanan tambahan bagi Afrika Selatan, yang berjuang keras untuk menyamakan kedudukan meskipun bermain dengan sepuluh pemain.
